2001年5月，考文垂客场对阵阿斯顿维拉。34年顶级联赛生涯岌岌可危。球迷约翰·穆兰尼找了一支蓝色记号笔，在纸上写下：“我们会回来的。”考文垂一度2-0领先，最终落败，降入第二级别联赛。穆兰尼举起了他的海报。“这只是一个给维拉球迷的信息，”现年69岁的穆兰尼告诉The Athletic。“但我也真的相信我们会马上回来的。如果你告诉我这将花25年……”
这25年，考文垂经历了三次降级、一次破产管理，以及两次被迫离开自己的城市。由于俱乐部与球场所有者之间的租金纠纷，考文垂先后在北安普顿和伯明翰进行主场比赛。球迷们从北安普顿球场上方的山丘上观看比赛，以此抗议。
从海菲尔德路到流亡
穆兰尼在海菲尔德路附近长大，那是考文垂106年的主场。“在1980年代和1990年代，我们一直在英超，”天空蓝信托前主席戴夫·艾尔斯说。“我们永远不会像大俱乐部那样富有，但我们在1987年赢得了足总杯，我们总是努力竞争。”
2005年，考文垂搬入新球场理光竞技场，但搬迁从一开始就问题重重。俱乐部负债累累，只是租户，每月支付约10万英镑租金，没有非比赛日收入。2007年，俱乐部被伦敦对冲基金SISU Capital收购。球迷最初欢呼“得救了”，结果却发现“与魔鬼做了交易”。
2012年，考文垂降入英甲。但更具破坏性的是租金纠纷。SISU扣留租金，2013年俱乐部进入破产管理。赛季开始前不久，俱乐部宣布将在北安普顿进行主场比赛。
“那太糟糕了，”另一任天空蓝信托主席莫兹·贝克说。“没人能相信这发生了。”上座率从2万暴跌至两千多。数千名球迷抵制，一小群人在山丘上观看。“你甚至不是在观看比赛，因为你只能看到大约一半的球场，”艾尔斯说。“但这令人沮丧。”
复兴的曙光
2017年，马克·罗宾斯第二次回归执教。不久后考文垂降入英乙，但在温布利赢得英格兰锦标赛冠军带来了“一丝希望”。罗宾斯带领球队从英乙升级，附加赛决赛在温布利击败埃克塞特城。“那天我们带了大约4万球迷，”艾尔斯说。“那可能是我们觉得可以把俱乐部夺回来的时刻。”
但理光纠纷未解决。2019年，考文垂被迫搬迁到伯明翰城的主场。许多球迷再次抵制。“那时感觉没有回到考文垂的路了，”艾尔斯说。
回家与升级
2020年，考文垂升入英冠。2021年3月，俱乐部达成新租约回到理光。五个月后，2万观众观看考文垂2-1逆转诺丁汉森林，新援维克托·吉奥克雷斯进球。
一年后，SISU终于出售俱乐部，道格·金接手。“他很快表现出非常清晰的愿景，想要推动俱乐部前进，回到英超，”艾尔斯说。
2023年他们附加赛决赛点球输给卢顿。2024年足总杯半决赛点球输给曼联——从0-3扳成3-3。2024年11月罗宾斯下课，兰帕德上任。上赛季，考文垂势不可挡，提前三轮升级。在CBS竞技场举起奖杯的那天，俱乐部印制了数千块“We are back”的牌子，用的是穆兰尼的笔迹。
穆兰尼在澳大利亚布里斯班超过1万英里外微笑着观看。“自2006年移居以来，他一直远距离关注，过去九年，他经常凌晨3点起床看球。”
贝克说：“我儿子乔治28岁，我2003年带他去看第一场比赛，他经历了三次降级、在北安普顿和伯明翰踢球。他们一定以为永远不会看到我们进入英超。我是为他们感到最高兴的人。”
艾尔斯则说道：“想到我们所经历的一切，真是难以置信，我们从英乙对阵阿克灵顿斯坦利，到现在回到英超，对阵利物浦和曼联。我从没想过我们会回到那里。”
考文垂去年8月以2500万英镑买下了自己的球场，今夏已花费超1亿英镑引援。“感觉每个人都穿着考文垂球衣”贝克说道，“男人、女人、老人、年轻人，它再次团结了社区。”
本周末，考文垂将在英超揭幕战中客场挑战冠军阿森纳。